入宫的第三年末，在未出阁的贵女中，我已经算是老姑娘了。
而今是冬初，明束素却像春日里的嫩绿柳枝似的快长起来，一双潋滟眼眸，与她第一次见面时相较，更浅更清亮了，笑起来的时候，活像是书中写的青狐妖。她过往的那些不好经历一点点淡化，顽固的则被埋进深处，投下石子时，再也不会勾起涟漪。
除了身体的成长外，学识上她也掌握得太快太好了，以至于偶尔，我甚至有些嫉妒。
这世上能让我嫉妒的人不多。
而让我又嫉妒又喜爱，愿意把她捧到天上去的只有一人。
“主子，皇后召您一同用晚膳。”
我记着这句话，换衣裳时冷不丁地就想起前几日太子明子冉往这里送的东西，只觉心烦意乱，连应付的笑脸都懒得挂。
太子与我同岁，然而太子妃却迟迟没有定下人选。
父亲送了信来，大意是任由我选，风家名声在外，不需我刻意逢迎。
然而婉拒却是最麻烦不过的。
新政惠看上去与我进宫时没有多大变化，宫里的女人总是格外珍惜自己的容颜，即便是宠冠六宫的皇后，也不会在这一点上疏忽大意。
明子冉则深沉了不少，这几年皇帝放了不少权与他，又特地送他去军营锻炼了两年，他看上去已经是个合格的继承人了。
我打起精神，落座时瞥见楚宫的侍女在门口一晃而过。
不知为何，我抿了抿唇。
晚膳用时十分静谧，并不是我想象中的需时时停下，仔细应答的场景。
我心下懊悔，不该在来前垫了食物，这会儿珍馐美馔就在面前，却不能一一尝到，实在可惜。所幸皇后太子也用的不多，他们的心思不在吃饭上，而在于观察我的反应。
而我呢，多数时候只是在听更漏的响声，笑得弧度都未曾变过。
世家子女大多有这样的本事，整日表情都是一个样子，叫人猜不出他们真正的喜好。
想来皇后对我这本事十分满意，用完饭，她便让太子陪我在花园转转。
在宫里的第一年，我为了更好地给明束素授课，已经把这个地方逛了个透彻，以至于随意点一两株花草，我都能说出二三典故来。
除了负责打理的花匠，想来是没有人比我更熟悉这地方的了。
“清嘉贵女喜欢梅花？”
明子冉回头问我。
他走在前头，太监侍女跟在后头，而我连行步的速度都要掂量。
“家母喜欢。”
我的语调不疾不徐，也不算太恭敬，毕竟名义上我当了他几年的先生。
“梅者高洁，不与众花争春，偏爱冷清，亦不求人喜欢，确有独特品格。”
“梅总让我想起前朝的一位佳人，她被纳入后宫，尽管貌美却不受宠。父皇攻入苍平时候，她焚了自己的园子，随后上吊自尽。旁人夸她守节自持，我却不这么认为。花儿总是需要有人看护的，她看护不了了，便觉得落入他人之手定为亵渎，心胸狭窄，怨不得不够受宠。世间之事，不到结局，说不清好坏是非，清嘉贵女说是不是？”
明子冉目光灼灼地看着我，他比我高一个头，缺一爪的龙纹威严地爬在袖口。
“海纳百川自然是高境界。”
我点头，选择这种事情向来奢侈，若我不是风家之女，若我不是父亲掌中之宝，此时哪里需要明子冉问我是不是，他只需摘下花别在我鬓边，宣示主权便罢。
“只是有一点清嘉服她，随心而为。”
“是，她自然是随心了，只是可怜了那园子。”
明子冉眯了眯眼，他生得不似明子染阴柔好看，也不似明子元出尘灵动，威严中正的气质与动作甚不相配，反倒有一丝滑稽。
“太子有惜物之心是黎民之福。”
我随意回了一句，而后望了许久天色，道：
“晚霞昭示明日这儿晴好。然而千里之外的情况，却不能推断知晓，或雨或雪，谁也料不准。太子不觉得这甚是有趣么？”
明子冉顿住了，他的眼眸里浮上一丝怒色，过了这么些年，他收敛情绪的本领仍是没有长进。我往后轻轻退了一步，正好撞在一块石子上，伴着惊呼声，我果然扭了脚。
御医上药的时候有点疼，但也有了借口修养半月，我估摸着这一扭挺划算，尽管应对得消极了些。
刚被人抬进门，我就看见明束素和她亲手做的一盒糕点冲我一起微笑。
我闭上眼睛，试图装死。
要是给病人吃那种东西，实在是折磨。
“先生要修养多久？”
明束素坐在椅子上，问抬我的小太监们，一面扣住我的手腕，轻轻摩挲。
“母后和太子哥哥一定内疚极了。”
我无奈地张开了眼睛，正好撞进她设下的桃花潭水里，浮沉不已。
“御医说至多半个月。谢过皇女关心。”
明束素掩唇一笑，留下几句冠冕堂皇的话便走了。
她那日穿得是淡紫的暗纹碎花长裙，本该因为老气而显得违和，可明束素就是长得好看，硬是将它反转成了华贵高雅。
只一眼，我就记住了。
我晚上难得做了梦，裹得死紧的衣裳下，白瓷一样的肌肤不知是我的还是她的。
第二日我找来一件紫色的衣裳比较。穿上身的时候，侍女们都觉得好，说什么比起往日素寡的便服来更显颜色，我终是不满，索性找人烧了它。
我的嫉妒与日俱增，任性也是。仿佛我和明束素掉了个个儿，她越来越成熟聪明，而我却是越活越狭隘不晓事了。
隔日，我收到了父亲的来信，离我回家只剩一月。
我想我知道反常的原因了。
明束素停了我的课，但她每隔几日便来我这里，偶尔拽上明子元，偶尔带上明子染的礼物，偶尔她就是出现在门口，任哪个宫人也不敢挡她的路。
我莫名地有些怕她，亦觉得没什么好教，便按着圣上原来的旨意指点她音律琴学。
这一个月的事情格外得多。
我忙着养好自己的脚，而整个苍平皇宫忙着准备明束素的十四岁寿辰。
皇城内外一片欢喜，偏我对着镜子的时候，感叹岁月薄情。
然而那一日终是来了。
“先生，今日是我寿辰。”
明束素携着冷风一溜烟地摸进了我的房间，我揉了揉眼睛，自己掌上灯，打了个呵欠。
“我晓得，皇女十四了，是普天同庆的好日子。”
她的语气兴奋而热烈，我的声调平淡且漠然。
三年的时光对她来说太慢了，对我来说太快了。
“先生？”
明束素把披风摘了，随意放在桌上，坐在我的床边。
而我只穿了亵衣，站在点好的灯旁，无奈地做不了任何动作。毕竟我总不能和明束素抢地方坐，若是也坐在床上，则太不庄重。
“穿我的披风，不然会冷。”
明束素眨了眨眼，她的手抚过我的缎面被褥，似是在命令，又像是请求。
“或者先生可以坐到这儿来。”
我被她盯得有些窘迫，幸好面具戴着，看不大出来。
“怎么想到来这里了？”
应该不是礼物的事情。
前几日我已经托人送去了楚宫。一幅人像，我反反复复画了三个月，才把观音菩萨的脸一半画成了她的，那样既不太突兀，又显得有心意。
明束素随着新政惠礼佛多年，她起码不该讨厌这礼物。
“先生没有出席宴会，束素有些惦念。”
明束素见我没有动作，索性直直地走了过来，刚刚攫住我的呼吸，却一转向，拍去披风上剩余的雪花。
明束素生在冬日，每逢她寿辰，便是一场大雪，紧随着的，便是丰年。
果然是天命之女。
当年给我俩算命的是同一人，我不信他关于我的言辞，却渐渐开始相信关于明束素的。
“我的脚伤犯了，不想打扰大家兴致。”
我趁这机会挪移到自己的床上，顺手放下了帘子。
这道帘子一直存在，就隔在我和明束素之间。
明束素站在外头，轻轻地笑。
朦朦胧胧的，我看不真切，但她在烛光下美得像是刚刚剥壳的荔枝。
是的，这个比喻不恰当，我心里很明白。
“先生躲进帐子里，倒像是得了风寒。”
她的手指揪着帘上的流苏，狡黠的神情不用看也知道是什么样。
明束素的眼睛一定稍稍眯起，她或者会耸耸鼻尖，或者会扬起唇角，若是特别兴奋的时候，还会绕自己的头发玩。
“也说不准。”
我嘟哝出声，把自己裹进被子里。
“先生过不了多久就要走了。”
明束素敲了敲帘子，然后不由分说地爬了进来。
“也就是说，束素见你的日子越来越短了。”
我不合时宜地打了个呵欠。
见明束素目光闪烁，我连忙眨了眨眼，把困意杀入绝境，道：
“......是。”
明束素往我这里挪了挪，而我知道我的背后已经无路可退。
她的手指搭在我的手背上。
“束素想听先生弹《春风》，惦记了好几个时辰。”
我摇了摇头，这曲子我不会给她弹，意头太过暧昧，就似我不会向她弹《凤求凰》一样。
明束素极喜欢和我在这事情上较劲，每年寿辰都会来这么一出。
然而今年似乎有些不同。
明束素并不继续强求，而是安静地下了床，取了墙上古琴，调出一个极淡的音。
古琴低沉的曲调慢慢铺陈，像是一条满载月光的小溪，水上载着乌篷小船，船头立着一位裹着素头巾的姑娘，有一头极好的长发。
我听得出，这是《春风》的曲调，尽管弹得不太对。
《春风》是塞外之曲，与这儿的调子大不相同，用古琴弹出来更是艰难。
明束素把热烈换成了平淡，把直白换成了含蓄。
她把这曲子完完全全地颠倒了，我抿了抿唇，知道她是在激将。
我本不该上钩。
可我一步步走了过去，避开明束素的目光，开始弹奏。
春水初生，春林初盛，春风十里。
我把琴音断在开始不久，明束素没有出声，她就坐在对面。
我想她懂了。
但是我还有半首不能谈给她听，就像我因为剩下的秘密，要离她而去。
明束素这时候慢悠悠地抬了头。
她的笑容和以往的不同。
她问我：
“束素及笄时，先生会回来吗？”