宝玉在席上听姐妹们说宝钗提议悄悄儿给黛玉过生日就留了神，果然见宝钗起身去寻黛玉，他是没热闹也要凑热闹的人，怎能不去看看？因也假装要递解酒汤、借机进去，紫鹃虽得宝钗嘱咐不让人进，只因想着宝玉不是别个，且又是众目睽睽，倘若无端地不让人进屋，宝玉牛脾气发起来，叫贾母听见，总没人能讨得了好去——她站在门口靠外的地方，并不曾见宝钗二人，哪里想到这两位姑娘在里面做些什么！因此竟无声无息地让宝玉进去了。谁知这一会就听见宝玉打碎了碗，不免忙忙过来笑道：“二爷别是喝醉了，怎么东西都拿不稳。”
宝玉慌忙两手张开拦住道：“别过来！”
紫鹃见他面色苍白，目光游移，心中咯噔一下，不敢向内张望，只顺着宝玉的话笑道：“二爷心疼我们，怕我踩着伤了脚，我省得，我会小心的，二爷莫急。”说着弯腰假装去看地上，又喝命闻声赶来的婆子丫头们去收拾打扫。
有这时候，宝钗黛玉二人早分开来，黛玉颇受了些惊吓，腹内难过，又吐不出，她就抠着喉咙故意要呕出来，宝钗一见便知她的意思，情急之下也管不了这样好是不好，只拿帕子接着，一手按着她的背拍，黛玉把那梅花香饼全数吐在宝钗手里，这时节外头已经反了天一般，有来问宝玉的，有骂小丫头们的，有收拾的，还有人进来看黛玉在吐，又是一番乱喊，席面上贾母王夫人本来已经打发人来看是怎么回事，听见叫喊，都着了慌，这边的人话还没问，那边贾母已经颤巍巍扶着凤姐几个走到廊下了。
宝玉本来肃着脸不肯说话，见动静大了，方急忙道：“刚才出来一只猫，把我吓着了，这会儿手还抖呢，林妹妹想是也吓到了。”滚到贾母怀里撒娇道“老太太摸摸这心口还怦怦跳呢”，又使眼色给宝钗。
宝钗接口道：“可不是！颦儿本来喝了酒就不舒服，这会子都吓吐了，可怜见的。”黛玉听见她两个这般说，忙也抚着胸口说心疼，又作势再吐，那香茶饼子是她方咽下去辛苦吐出来的，谁知吐顺了竟当真连饭食一道吐了，宝钗真是恨不能以身相代，又嫌那王嬷嬷年老不中用，把她赶开叫莺儿和自己两个扶着黛玉顺气抚背，青雀、紫鹃两个去打水不迭。
贾母眼前两个心肝宝贝，一个在那里大吐大闹、只顾说头晕眼重心口疼，一个面色青白两股战战、拉着她手总不让她走开，顾了这个，看不了那个，顾了那个，又恐这个不好，急得她跺脚道：“真是两个讨债的冤家，这是要我老太婆的命啊！”又骂看园子的道：“若说我年纪大了，老眼昏花，你们这些人长了眼睛的竟都不如我这老眼呢！这么多人站着，怎么又叫那猫儿狗儿的进来了？玉儿若有个三长两短，我看你们竟也不用站在这了，趁早离了我们府里另寻好人家才是！”
一行骂，一手牵着宝玉慢慢进去，叫人把宝玉也挪到床上，又一叠声叫人去喊郎中。
连外头都听见闹了，一时门上传话，说“二老爷进来了”，贾母就又骂贾政，说他勒逼宝玉，吓得他神虚体弱，方有此一出。
贾政本是悬心儿子，谁知入内逢此一骂，只得跪下受了，外头又说贾琏也来了，宝钗见闹得这样大，赶紧道：“惊吓之后最是怕闹的，老太太快叫人先别来才好。”
宝玉、黛玉两个果然又说起嫌弃人多的话，方把屋内的人都赶出去，止得贾母等在里面看顾，宝钗倒被请出来了。
宝钗满心忐忑，在门口频繁内顾，却只看见一排排的人往来，有心要和宝玉先说几句，又寻不到时机，急得跺脚。
那里薛姨妈看一会宝玉，也慢慢出来，扯过宝钗道：“到底是什么东西？你没被吓着吧？”
宝钗强笑道：“他们小孩子家胆气弱，见着个什么都能被吓，我可不和他们似的。”
薛姨妈埋怨道：“你自己能多大呢！别逞强，叫咱们厨房去炖安神汤，你热热的喝一大碗才好。”又打发同喜、同寿并莺儿青雀送宝钗回去，想想不妥，还是拉着她手道：“我还不好走开，你还是先跟着我罢。”因命同喜先去厨房吩咐。
宝钗正巴不得不走，含含糊糊地应了，跟着薛姨妈站了一会，王夫人也从里面出来，两眼透红，絮絮叨叨和薛姨妈说她的孽根祸胎宝玉。宝钗就借机套问宝玉说了什么，这一会可怎么样了，知道宝玉这一会也如方才一样，并无失心疯说昏话的痕迹，才稍稍放心，和薛姨妈一道儿安慰着王夫人，连贾政都过来说了几句宽心话。
这阵子喧嚣至晚才罢，宝钗随薛姨妈一道回去，草草用了晚饭，度宝玉那里人该少了，也不带丫头，就自己悄悄儿从园子里过去，宝玉那里却还亮着灯，袭人坐在外间做针线，见宝钗来了，扬声笑道：“宝姑娘来了。”
便听里头黛玉笑道：“真是说谁谁就来。”宝钗听黛玉在里面，略放了心，慢慢走进去，见宝玉躺在床上，短短半日工夫，眼睛已经陷下去，看见宝钗来也并不问好，只是盯着她道：“你来了。”
宝钗见他并无怨愤之色，倒觉怪异，故意拿话挑他道：“白日你见着什么了？吓得这么样。”
宝玉苦笑道：“宝姐姐又何苦来试探我，我若要说，早就和人说了，既没说，以后也不会说的，你们放心。”他和宝钗说着，眼却看黛玉，宝钗正和黛玉相好之时，见不得他看黛玉，就坐在他床边轻轻挡住，笑道：“你既如此说了，那我也就不绕圈子了，我和黛玉在做的事，你想必已经做过，知道得也比我们要多。”
黛玉被她说得羞红了脸，叫一声宝姐姐，又看宝玉，宝玉也红了脸，黛玉便低了头不说话。
宝钗看看宝玉再看看黛玉，干脆道：“既叫你看见，不如索性把话说清楚，黛玉喜欢我，我喜欢黛玉，我们两情相悦，你便不要再横生枝节了。”
黛玉听她说得直白，固然恼得叫一声“宝姐姐”！宝玉却也讪讪道：“宝姐姐说什么，我又横生什么枝节？”
宝钗道：“我知道大家从前有个说法，说要把她配给你，且你们两以前就在一处，情分比别个不同，但是黛玉既然心许于我，那你便不许再和她有首尾了。”
宝玉原本因家中只黛玉这一个外姓的妹妹，朝夕相对的，自然亲近，且大人们都有意撮合，他便渐渐的也只当黛玉是要和自己一直在一起的，谁知半道忽然出来个宝钗，才来时候就拿些男女大防的话说他，如今更是正大光明地不许他和黛玉在一处，心里便不是个滋味，只因黛玉在，又不好太说得宝钗，就嘟囔道：“你们两个莫非还能一个嫁一个娶不成！现在情分再深，日后若嫁不到一处，也就是死别一般了，还不如她嫁了我，你还能得空和她串串门呢！”
一句话说得宝钗变了脸色，大恼道：“我们日后谁嫁了哪里，总之都不干你事，她嫁给别人我不管，嫁给你就不行。”
宝玉见她对自己嫌弃至斯，也生出一段气性，冷笑道：“宝姐姐不要想错了，我替你们瞒着，是一段好意，我心里为的是颦儿，不是为了你，你莫要把自己当做什么大人物，人人都要来巴着你似的。”
黛玉见他恼了，忙从中分说道：“宝玉为的是我，那便是我们两了，姐姐不要和他计较。”又对宝玉道：“你的好意，我们心领了，日后若有报答的地方，我们必然报答，若没有，那是你一生顺遂，也是你的福分罢了，天晚了，你还早些睡，我们先走了。”就拉着宝钗出去，宝钗总算是讨得宝玉一句承诺，虽后来有些不愉快，也就罢了，和黛玉两个才出来到僻静处，黛玉便嗔道：“你平素最识大体的，怎么今天这么造次！宝玉也是好心帮我们遮掩，你何苦一步把话说得那么绝！”
宝钗正是有件事想和她说，听她问，就拉着她手道：“我们到房里讲。”
黛玉望一望天色，道：“那你晚上便留在我这罢，我打发人去和姨妈说一声。”
宝钗听她说留宿，眉心一跳，凝神看她，却又不像个懂事的样子，暗自一哂，黛玉见她木呆呆不应，把她手一晃，道：“你说话呀。”
宝钗方点头笑道：“好。”
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