“哎，段昔非与东方清泉不是夫妻吗？为什么他叫她姑娘呀……”
“笨蛋！女子成亲后就不称姑娘了，还有，哪个男人会称自己的娘子为姑娘……呀！”
“哦！那就是说，东方清泉和段昔非没有成亲，她没有嫁人，那……那她的孩子哪儿来嘛？”
“我怎么知道……”
回程路上，丫头一直在后头嘀嘀咕咕，声音虽小，仍然清晰入耳。南宫汐对此并非不奇怪，但，眼下有更多更值得思索和牵肠挂肚的事，实在分不出心思想他人的私密问题。
离开长安回江南，近一个月了，远隔千山万水，她想女儿想得心疼。方才，渚青说，自从她离开，乐儿日夜哭泣……母女连心，女儿还那么小，出生以来何曾与她分离得如此长久，即便依恋父亲，又岂会不要母亲？是她太狠心，太任性，太一意孤行！
“哎呀……雨怎么越下越大了？淋在身上怪冷的，主子，擦把脸吧。”
丫头嘴里嚷嚷，一个“嘭”地撑开油纸伞罩住她，另一个悄悄递过来一方柔软的手帕。
南宫汐接过手帕，展开，按在脸上……哪儿来的雨，分明是眼里洒落的泪。
良久，南宫汐才将手帕取下，深深吸进几口气，浅浅开口：“小紫，你是怎么知道的？”
“知道什么？主子——”小紫眨着大眼，迷惘地问。
南宫汐直视前方，声音沉冷，“我不想说第二次！”
“嗯……”小紫低下头去，嗫嚅好一会儿，“丫头没有欺瞒主子的意思，主子想问的是……丫头如何得知圣上被偷袭的事情吧？”
南宫汐静默前行。
小紫偷偷抬眼看她，又垂下眼皮，道：“是青大人他们说的。娘娘那日离开皇宫后，圣上不放心，让小绿先头跟着，丫头在后头收拾东西，追到东都农庄才跟上主子，青大人他们奉圣上之命暗中保护娘娘，若不是东方清泉挑衅闹事，大人们也不敢贸然现身打扰主子……”
南宫汐蹙眉，“说重点，我不问这个！”
“是！”小紫清了清喉咙，“是这样的，主子前脚出了皇宫，公主便哭个不住，接连数日不肯吃不肯睡，一心只要主子，圣上也哄不住。圣上没有办法，只好携公主南下，打算将公主送回娘娘身边。主子到达无锡那夜，圣上与公主随后也到了……”
乐儿到过无锡？她怎么一点儿风声也感觉不到？南宫汐尽力压抑胸口胀满的郁闷与怒气，瞪丫头一眼，“继续说！”
“是……”小紫在南宫汐的目光下抖了抖身子，嗑嗑巴巴起来：“圣上……原打算当夜即送公主到主子身边，但是考虑主子宿在殷家庄，夜深不好惊动殷家的人……因此留公主在船里，留下所有侍卫护卫公主，独自先往殷家庄探望主子……”
果然是他！那一夜，果然不是梦！一时之间，心底五味杂陈。良久，南宫汐才平定情绪，冷冷地问，“迷药是你们施放的？”
“……唔……主子息怒……圣上只想悄悄看看主子……所以奴婢点了迷魂香……但那迷魂香似乎对主子无效了……也不晓得什么缘故？”
记得，那夜，她辗转反侧许久，后来迷迷糊糊，以为入梦，却原来还是他故伎重施。
南宫汐压抑地扫一眼一不小心总要跑话题或者嗑巴的丫头，“继续说——”
“是——圣上与公主南下本是秘密，不料东方龙那些逆贼神通广大，暗里打探到消息，一路跟踪到无锡。圣上夜里去殷家庄，行迹虽然隐密，到底也给逆贼打探清楚，于是设下埋伏，圣上出殷家庄时，给东方龙撞了个正着，虽然圣上武功高强，只是东方龙这几年来不知道躲在哪里苦练功夫，功力增长了不少，更糟糕的是……”
“不要再吞吞吐吐！”
“是是！圣上与东方龙斗得难分难解时，东方清泉潜伏在旁边，趁着圣上无暇分神，施放毒针……”
“啊——卑鄙下流无耻！”
南宫汐捂住自己的嘴，然后，恍恍惚惚意识到，叫出声骂出口的人是小绿。
“东方清泉那个恶毒坏女人，早知道刚才千刀万剐了她！”小绿犹在愤愤不已。
“他……受伤了？”南宫汐甩甩眩晕的头，低低地问。
“是……圣上中了毒针，幸而紫舞统领与赤大人橙大人放心不下，及时赶过来，东方龙他们未能得逞。只是，圣上中毒不轻，江御医建议圣上即时回京，方便疗毒，圣上考虑到逆贼尚未归案，主子这里也不安全，留下公主恐怕对主子也不利，因此当夜便启航回京了。”
南宫汐握住小紫的手，“他有没有怎样？毒清了没有？”
小紫一张小脸皱成苦瓜，无声抽气：“丫头一直跟在主子身边，所有一切也都是听青大人转述……不晓得圣上后来如何了……不过……有江御医在……圣上应该不会有大碍……娘娘放宽心……呜……手……好疼哇……”
心口剐了似的疼痛起来，毫无预兆，痛不可遏……南宫汐松开小紫，双手捂住胸口……好一阵子，疼痛过去了，她仍然轻抚胸口，怅然若失……不管怎么骗自己，心，永远不会说谎！
她仍然会为他心痛，这是无论怎样抹煞粉饰也欺骗不了自己的事实——她爱他！再怎么恨！仍然爱！
想起很久以前，凝碧总是开玩笑地说，她是个惹祸精……到底是麻烦总跟着她，还是她总在不断制造麻烦？
因为恨，所以离开，所以宁可不相见，但，从未希望他受伤害……从未！
眩晕渐渐平复，感觉开始清晰，端指传来陌生的金属触碰感，好一会儿，南宫汐才醒悟——她的怀里，有一封父亲留下的遗书。
父亲的遗书会写些什么？
回到庄院，南宫汐将自己关在卧房里，焚香，洗净双手，小心翼翼打开铁盒。铁盒里，静静躺着一封火漆封口的书，厚实的黄纸封袋经过岁月的浸染，更加暗黄，有些老旧，还有些亲切——如见父亲面容般的亲切。
火漆除去，封口打开，信纸展开，迷雾的往事揭开尘封……
一切，似乎还得从无焰宫崛起开始。
东方龙取得“武林至尊”封号后，有心实至名归一统江湖，怎料到淳于玺横空出世，率领无焰宫所向披靡，迅速将势力蔓延至整个中原与北部，把以东方龙为首的三大世家势力分割在东南西三隅。至此，东方龙面临的情势已经不是如何统一江湖，而是确保自己及其他盟友不被无焰宫各个击破、侵吞、毁灭。
东方龙的夫人出身西门世家，东方西门两家有姻亲关系在，盟约牢固；南宫起则生性淡泊，虽是同盟之一，却无意涉及江湖纷争。因而，东方龙认为：南宫世家既不能为己所用，不如取而代之。恰在此时，东宫太子派密使招安东方龙，允诺予以支持，东方龙雄心又起，与太子密使一番思量，制订计策：
击败淳于玺，摧毁无焰宫，绝佳之策无异于制造无焰宫内部矛盾，使之分崩离析，从而不费吹灰之力。
计策好制订，如何实施才是重点。想要瓦解无焰宫实力，关键是找准关键人物。东方龙与太子密使经过衡量，决定从无焰宫副宫主宗政恕身上入手。
东方龙与太子密使之所以选择宗政恕，出于两点考量：
一、宫里一直流传一名江湖女子入宫、生子、携皇子出宫的故事，而宗政恕恰好是宗政家养子，身世不明，大可加以利用。
二、宗政恕偶然见过南宫世家大小姐数面，少年钟情，有人闲话，不知怎地给东方龙等人听到了。
于是，东方龙等人趁宗政恕在一家荒僻酒店独饮的时机，让密使假扮成云游四方的道人，主动为宗政恕卜卦，据卦象断言：宗政恕就是那个被江湖女子携带出宫的乾安帝皇子，因为宫闱内妃嫔间的勾心斗角而不幸被调包从而流落民间，那个取代他的人就是七皇子东都王。
宗政恕闻言震惊，起初不相信而后怀疑最后确信，终于愤慨填膺，决心夺回失去的一切。
密使于是指点迷津：无焰宫主淳于玺太过神秘，其真正面目真实身份连身为副宫主的宗政恕亦不知，有无可能就是东都王本尊？东都王与东宫太子不合，太子早有心除之。如果淳于玺正是东都王，那么除掉淳于玺不但可以掌握无焰宫最高权力，还可以消灭占有他身份地位的人，可谓一举两得；如果不是，那么夺取淳于玺宫主权位后归顺太子，可以作为晋身朝廷的阶梯，日后才好寻找机会向皇帝澄清真相，恢复自己的身份地位。
宗政恕闻言心动，密使于是推波助澜，帮他谋划策略：扳倒淳于玺，依靠宗政恕自身实力断难实现，惟有寻找盟友。三大世家之首东方龙背后靠山正是东宫太子，与他结盟，不但能够获得足够势力对抗淳于玺，将来回归朝廷也是一条捷径。三大世家中的南宫世家不可靠，大可从南宫起身上入手，给南宫起下“蚀元”毒。南宫起一旦中毒，能够带来三样好处：其一，借此向淳于玺邀功，避免淳于玺生疑；其二，借此胁迫南宫起就范嫁女；其三，借此机会明正言顺南下，与东方龙会晤，详谈进一步动作。
定妥计策，宗政恕拿出秘藏的最后一颗“蚀元”□□，交给密使。东方龙拿到“蚀元”，在三大世家一年一度的碰头会上，神不知鬼不觉给南宫起下了毒。数月后，南宫起毒发，宗政恕于是携带两名亲随，光临南宫世家，向南宫起提亲。南宫起视宗政恕为不速之客，慎重长谈之后，由宗政恕嘴里□□出大概由来，难免愤慨，虽则生命受到威胁，却也不肯轻许女儿终身，反而下了逐客令，岂料，宗政恕当夜便遭人暗杀，毙于东方世家止善刀法的“穿云破雾”。
谁杀的宗政恕？从导致他死于非命的刀法来看，无疑是东方世家的人干的。三大世家与无焰宫道不同难为谋，宗政恕既然是无焰宫副宫主，暴卒于南宫世家，无焰宫断然不会草草了事。于是，南宫起支开妻子儿女，遣开徒弟家人，静候无焰宫报复。之后，果然有人找上门了，出乎南宫起意料，来人并非无焰宫杀手，而是皇帝使者。然后，南宫起得知了一个惊天秘密：宗政恕是皇帝流落在民间的儿子，生母也鼎鼎大名——就是仙灵门门主雨霖铃！
意外知道皇室不为人知的秘密，南宫起心底暗忖：皇帝使者直言内情，显然无意留他活口；另一边，雨霖铃若知晓亲生儿子死于南宫世家，定然不会善罢甘休，自己生日本来无多，不如牺牲一己性命，或者尚能保全妻子儿女！
南宫起思虑定了，写下遗书，道明原委，交给誓死跟随左右的老管家，遣他离开庄院，然后引火自焚，伪装畏罪自杀。
……
南宫汐看完遗书，久久靠在椅子里，不想动弹。
一入江湖，身不由己，江山多娇，英雄折腰，即便素来生性淡泊与世无争的父亲到底也成了多方势力争斗的中心。造成南宫世家悲剧的人……有淳于玺，有乾安帝，有太子，有宗政恕，罪魁祸首——却是东方龙！没有东方龙的野心勃勃，不会有父亲的中毒，不会有后来的宗政恕之死，不会有南宫世家的毁于火海。
东方龙才是一切悲剧的源头。
父亲为何不让管家早将遗书交给她……还是为了避免她了解真相找东方龙报仇吧？父亲，终归是太疼爱她了。
婚姻顺遂美满，遗书永不出世；婚姻生变，才将遗书交给她——父亲为什么叮嘱老管家这些话？难道说，父亲当年就料到她会北上无焰宫找淳于玺寻仇嫁给……徐离？
模模糊糊记起，庄院熊熊燃烧之夜，她立在大火前，身畔柳树梢上，那个稍纵即逝的黑色身影……
心绪，依然乱如麻。