三月，京里还有些微凉，一辆驴车慢悠悠地沿着琉璃厂大街往北走，刘壬坐在车里不断嘀咕着，车子走得太快，坐他身边的药童没好气地瞅了他一眼说：“师父您要真不想去，那就甭去了，说起来那八条胡同的傻子，都治了好些年，也不见有半点起色，先前不到不进药了嘛，怎么今儿个又下帖来请。”
被说的刘壬忍不住冲口而出就说：“要八条胡同真的是为了霍辛的病来请，你师父我至于愁成这样吗？”这话语里的负气，叫药童听得大为不解，只是刘壬说完这话后，即刻就为自己说漏嘴懊恼，药童就是看不惯刘壬这副受气样，便再唠叨起刘壬。
驴车才进八条胡同，便有侍卫过来请刘壬下车，药童陪刘壬来过好几次八条胡同，就不曾见过这阵仗，跟着刘壬下了车后，怯生生地跟在刘壬身后，全然没了刚才在车里的气势。
药童被带去给住在西屋霍辛诊脉，刘壬则被请进了主屋。刘壬入屋后，胤禛便从右稍间里出了来。刘壬因为心中有鬼，只略一站定便忙向胤禛请安。
胤禛面上看不出什么表情，只淡淡道：“刘御医不必多礼。”说完再摆手让刘壬坐。刘壬哪敢先坐，直等到胤禛在上首坐落，自己才捡了个下首的位置坐下，不过坐也不过坐了半边屁股。
他这幅小心翼翼的样子，落得胤禛眼里，更是显得他心中有鬼。胤祯这几日愁眉不展，虽然尽力掩饰，可还是瞒不过无日不见的兄长们，胤禌和胤祥旁推侧敲问过胤祯好几回，胤祯都推说只是照顾小阿哥太累。
小阿哥出生这几个月来，其生母因早产，身体一直没有恢复过来，胤祯的嫡妻完颜氏，又连月大病，无法照顾孩子，所以小阿哥一直被胤祯留在房中亲自照料，此事除了与胤祯有关系的几宫，对胤祯稍有体谅外，在宫内各处皆引为笑谈。
德妃不忍心见小儿子沦为笑柄，曾有想过把小阿哥接进自己宫里照料，还通过皇贵妃佟佳氏向仁宪皇太后婉转提过，仁宪皇太后都已默许的情况下，被胤祯给拒了，德妃为此还气了胤祯很长一段时间，却不知胤祯有不能让小阿哥离开身边的苦衷。
因为有了这些种种，当胤祯说自己是因为照顾小阿哥太累时，任是平时最能从胤祯口里挖出话的胤祥，也都不忍心再逼问胤祯下去，眼看胤祯一日日憔悴下去，而两个弟弟都没办法从胤祯口中挖出句话，胤禛想到自从上年索额图伏罪，在胤禛的刻意回护下，胤祯一直没在涉足前朝事务，只安心留在书房里读书，所以如今能叫胤祯如此忧愁，惟有小阿哥的病情，而小阿哥的病一直是刘壬在照料，胤禛想问出个究竟，当然也就找上刘壬。
“如今小阿哥的身体究竟如何了？”胤禛原就不怒自威，这时冷冷一问。把原就已很紧张的刘壬，吓得当下从官帽椅上滚落地上，伏倒在地就道：“老朽不敢有所隐瞒，小阿哥他真的只是先天不足，才会如此赢弱，四爷明察。”
刘壬这话无疑是此地无银三百两，也让一下让胤禛抓住了重点，难道说弟弟的小阿哥除了先天不足，还有其他病因才导致身体赢弱？胤禛并无追问，而是默不作声地盯着刘壬，跪在地上的刘壬虽没被逼问，可被胤禛无声的目光盯着，却是比被逼问更叫他难受。
“小阿哥他是中了毒。”刘壬咬了咬牙道，他知道如果今天不交代出些话来，胤禛是不会轻易放过他的，事到如今他不得交代，当然他也不敢把飞来峰那夜的真相说出来，惟有单挑出小阿哥那段来说。
“什么中了毒！”胤禛惊讶得一下站了起来，他想过无数中原因，可万万没料到，小阿哥竟是中了毒。
“中的是何毒？到底是谁下的手？这些可有查出！”胤禛接连问道，并且再一深想，马上再问道：“除了小阿哥中毒，那十四弟家中可还有人被下了毒！”这话说到最后，胤禛的尾音都开始有些抖了。
刘壬知道胤禛这是在问胤祯是否也了中毒，刘壬哪敢讲实话，低头望着地上，也不知道哪来的勇气就说道：“只有小阿哥中了毒。”
胤禛这才微微松了口气，重新坐下，又让刘壬起身说话，语带忧虑问刘壬道：“对小阿哥身上的毒，你可有把握解开？”
刘壬迟疑了下，最后还实话答胤禛说：“小阿哥毒中已深，只怕此生都无法解开。”听刘壬说到这里，胤禛的脸色铁青，左手拳头紧握，如此盛怒的样子，叫刘壬看得惊心，心底更是在暗叹，若将来有那么一日，胤禛知道胤祯父子所受的罪，全是因为自己，眼前这位冷面王爷会何等自责，当日胤祯的选择虽是无奈，可也实在是个下策，到如今眼前这个死局，可以说完全是主子胤祯咎由自取，只是可怜了那刚出世的小阿哥。
“难道就真的没有解毒的办法了吗？”胤禛不死心地问道。
斟酌了下措辞，刘壬才慢慢道：“小阿哥身上的毒，虽已无药可解，但只要调理得宜，小阿哥当性命无忧，只是此生都不能断药。”
“这些话你可告诉过你主子？”胤禛叹了口气问，知道小阿哥可保性命，胤禛无疑松了口气，可当想到此时不过五个月大的侄子，此生怕都要与药为伍，胤禛的心不觉又揪了起来，更想到弟弟胤祯要知道这一切，那得多伤心。
“知道，老朽不敢对主子有所隐瞒。”刘壬这句是实打实的实话。
“日后为小阿哥调理身子是，若遇到什么难处，你尽可派人来让这的总管回我。这话你就不必回与你主子，我不想他再为这些锁事烦心。”胤禛仔细吩咐道。
刘壬当然不敢不从，而事实上，只过了几日，刘壬便匆匆再来，求见胤禛。为的是这月十四（1）直郡王胤褆生辰，宴请诸阿哥之事。这一年并不是胤褆的整寿，往年这样的小生日，胤褆从未像今年这般大肆宴客，出于对何悼送来药草一事的敏感，刘壬总觉得胤褆的这次宴请是冲着胤祯来的，就求胤祯不要与宴。
刘壬想到的，胤祯又怎会想不到，可正正就是因为如此，胤祯知道自己也更要与会，要不是便显得自己心虚，到那时即便胤褆一系手中并没真凭实据，也会打蛇随棍上去抓自己的把柄，所以这次即便直郡王府是龙潭虎穴，他胤祯也要闯一闯。
刘壬知道胤祯的决定后，知道自己是没能耐把胤祯劝下的了，急忙便去找了胤禛，希望胤禛能拦下胤祯。
作者有话要说：（1）：历史上胤褆生于康熙十一年二月十四，卒于雍正十二年十一月初一，文中为了剧情，对老大的生辰做了修改，与史实不符，特此声明。
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