三月十四这天，位于西直门内前半壁街的直郡王府，天没亮便开始热闹起来，先是后院妾室与阿哥格格们分别给胤禔上寿，接着胤禔又带上自己的大阿哥弘昱入宫磕头。因胤禔嫡妻伊尔根觉罗氏，已在两年前病故，这日充任女主人的是倍受胤禔宠爱的小夫人吴雅氏。胤禔怕自己这小夫人吴雅氏年少不经事，又专程商请来胤禩的嫡妻郭络罗氏帮衬。
由紫禁城神武门通往直郡王府的道路，卯时未到就有内务府下执事，带着人开始洒水扫土，又有步兵统领衙门下的兵丁，于路两边设防。已正刚过，由护军夹护着的数辆绿呢大马车，沿着大街一路往西，这是要去直郡王府，这些马车中坐着的，皆是未分府出宫皇子们的妻妾，胤祥嫡妻兆佳氏，刚巧与胤祯的嫡妻完颜氏同车。
完颜氏自打在顺贞门内上车，就没开口说过一句话，兆佳氏知道完颜氏大病初愈，担心她身子又有那里不爽，低声关心地问完颜氏：“妹妹可是觉得有哪不舒服？是不是马车太颠？”
兆佳氏说完，静静等了好一会，都等不到完颜氏回答，这下就更叫兆佳氏担心了，刚想再开口问，完颜氏突然就像刚惊醒般叠声否认道：“没，没，没事，十三嫂别担心。”这话说完，完颜氏又再低下头去，脸上满是心事重重的样子。兆佳氏知道完颜氏这话只是推搪，但见完颜氏不愿再谈的样子，也便不再追问下去。
完颜氏此时脑海里，全是自己夫君胤祯之前的话，收到直郡王府帖子时，夫君胤祯曾轻描淡写地告诉她，她大病初愈，若不想去大可不去，毕竟说是去热闹一日，可到时肯定是劳心劳力的一天。她知道胤祯是在体贴她，一如嫁入后的这段日子，胤祯对她的照顾可谓无微不至。
可她总觉得夫君胤祯这次说话的样子有点怪，到底那里不对她也说不准，只是女人的直觉告她，夫君胤祯让她不去的原因，除了口里说的怕她辛劳，似乎还有别的原因，丈夫是在担心自己？可这不过是到夫君兄长府中与宴，为何夫君胤祯会有这样的担心，并且那日丈夫也是要去的，所以完颜氏做了出嫁后，第一个任性的决定，坚持要参加这次的宴席。
完颜氏很记得，夫君胤祯再听到她的决定后，虽然嘴角含笑，可眼底尽是参杂着苦涩的担心，她当下更觉得自己的决定做得对，无论将会发生什么事情，他们夫妻一体，虽然知道自己跟来也做不了什么，可她还是要跟去，就像这些日子以来，丈夫保护她那样，她也要保护自己的丈夫。
完颜氏等所乘的绿呢马车，直过了直郡王府二门才停下，下车前兆佳氏拉住完颜氏的手细声说：“今日妹妹你记着跟着我，无论谁来请你，过去哪里，你都别离的我太远。”完颜氏听得愕然，兆佳氏则只是回以微笑，这是昨夜胤祥嘱咐兆佳氏的事，今日帮他们的弟弟胤祯照顾好完颜氏。
刚下车，完颜氏就见到前面不远处被一众妇人拥着个，身着香色百鸟归巢袍，头上带着点翠钿子，发鬓两边插了对金丝云雀步摇的年轻女子，就见这女子领着一众妇人，与下车的各皇子妻妾，小声寒暄大声笑，完全是幅主人派头。
完颜氏就以为她是直郡王府的女主人，当女子来到她面前时，因胤禔是长兄，完颜氏首先开口作礼道：“见过大嫂。”
这话一出，周围所有人，包括兆佳氏都愣住了，特别是拥着女子过来的妇人们，无不尴尬得面面相觑。还是那女人首先反应过来，呵呵就笑开说：“十四弟妹，我的确是你嫂子，可并不是你大嫂子，我是你八嫂。”
这会论到完颜氏愣住，宗室之中规矩大，换作其他人怕是早已要完颜氏低头认错，而郭络罗氏倒像没会事一样，拉起她的手笑着说：“弟妹别往心里去，这都怪嫂子我疏于探望，才叫弟妹给错认了。”郭络罗氏的大度，让完颜氏不觉心里一暖，急忙认错说：“不，是弟妹失礼了。”
“无妨，无妨。”郭络罗氏摆手就说，郭络罗氏那一双杏目满是精光，动作更是在不经意间，透出几分男人的英气，叫完颜氏就觉得，这位嫂子是个女儿身实在是可惜了，若为男儿不知会是个何等英伟。
郭络罗氏拉着完颜氏的手就没再放开，似乎很中意完颜氏，不但亲自把完颜氏领着往内走，还特意把完颜氏的位置安排在自己身旁，完颜氏知道郭络罗氏是安亲王外孙女，嫁入宗室日久，据说还独占八贝勒胤禩的宠爱，所以对郭络罗氏的另眼相看，不禁有些受宠若惊，不过很快完颜氏就醒觉过来，装作不经意地转头，朝被让自己左侧不远处坐下的兆佳氏望了眼，兆佳氏回了个让她安心的眼神，而兆佳氏自己则往被对面看了眼，那里坐着她们的四嫂那拉氏，那拉氏只淡然地坐着，把在场所有人的一举一动看在眼内。
在后院的女宾陆续到达时，前头胤禩这些弟弟则早已来到，因身为主人的胤禔尚未回到，阿哥们成群聚在一起闲聊，屋里伺候的侍从，不断为众阿哥奉上新茶，往往上一杯未喝过一口，下一杯已经奉来。
与胤祥、胤祯坐一处聊天的胤禌，手里还端着碗热茶，又有小太监把杯刚冲泡好的热茶奉上，恰巧胤禌正拉着胤祯说自己在理藩院当差的趣事说得兴起，就觉得奉茶的小太监格外碍眼，扭头就瞪住那小太监说：“退下，退下，这边就不必再奉茶了！”
不必再奉茶，免了差事落得轻松，原本算是件好事，可那小太监却像犯了大错，吓得扑通一下跪到地上认错，惶恐地求胤禌饶恕。这举动叫胤禌直觉莫名其妙，坐他旁边的胤祥则若有所思，低头朝胤祯手旁那杯茶望了眼，然后对胤祯说：“我这碗茶太烫，可十三哥有些渴了，十四弟我们把茶换一下可好？”
“可弟弟我也渴了。”胤祯说着就把茶碗递到嘴边，胤祥望向胤祯的眼神一下变得骇人。
作者有话要说：这章算是过渡。